Penandatanganan RCEP menunjukkan potensi kekuatan berkecuali Asia Tenggara di tengah ketegangan AS-China.
editorial
pada November 15, Perkongsian Ekonomi Komprehensif Wilayah (RCEP) menjadi salah satu perjanjian perdagangan bebas terbesar dalam sejarah, dengan 15 negara penandatangan dan ASEAN di pusatnya.
Banyak pemerhati melihat perjanjian itu sebagai kejatuhan politik bagi China, kerana ia merupakan langkah sejarah ke arah multilateralisme di Asia dan AS dan India tidak dapat dilihat. Perjanjian itu merangkumi ASEAN, Australia, China, Jepun, New Zealand dan Korea Selatan dan mewakili 2.2 bilion orang.
"Ini adalah langkah maju yang besar untuk wilayah kita," berkata Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong pada hari penandatanganan. “Pada saat multilateralisme semakin hilang, dan pertumbuhan global semakin perlahan, RCEP menunjukkan sokongan negara-negara Asia untuk rantaian bekalan terbuka dan bersambung, perdagangan yang lebih bebas dan saling bergantung. "
Kesan langsung RCEP adalah terutamanya politik dan diplomatik, bukannya ekonomi. Perjanjian itu akan mendorong pertumbuhan ekonomi tetapi ia tidak akan mengubah perdagangan dengan cara utama: ia menghilangkan tarif terutamanya untuk barang yang sudah termasuk dalam program perdagangan bebas yang ada. Ini juga memungkinkan negara-negara untuk mempertahankan tarif di sekitar industri utama dan terutama tidak menangani masalah seputar hak buruh, harta intelek atau persekitaran.
Di peringkat geopolitik, RCEP menunjukkan nilai kepemimpinan Asia Tenggara dalam mendorong kerjasama pelbagai hala. Perjanjian perdagangan berskala besar untuk Asia Timur dan Tenggara telah berlangsung selama bertahun-tahun dan RCEP berlaku, pada permulaannya, dilihat oleh penganalisis politik sebagai wahana bagi China dan India untuk menegaskan agenda geopolitik mereka sebagai tindak balas terhadap Perkongsian Trans-Pasifik (TPP), Jawapan Washington terhadap RCEP.
Setelah India menyatakan keraguan dan menarik diri pada bulan November 2019 atas kebimbangan mengenai melindungi ekonominya, perjanjian itu berisiko disertakan sepenuhnya dalam dasar luar Beijing. RCEP dapat diterima secara politik bagi banyak pemimpin yang terlibat kerana ASEAN mengambil alih kepemimpinan dalam rundingan-ini mengurangkan kemungkinan perjanjian itu dilihat sebagai beracun secara politik di kalangan pemimpin yang berusaha untuk mengimbangi pengaruh China dan AS.
Namun pada masa yang sama, Pemimpin Asia Tenggara tidak dapat mengubah keseimbangan geopolitik perjanjian cukup untuk membawa Washington atau New Delhi kembali ke lipatan. Washington meninggalkan TPP dan mundur dari hampir semua perkongsian perdagangan serantau di bawah pentadbiran Trump. Para penandatangan RCEP menyatakan bahawa New Delhi masih akan diterima dalam perjanjian tersebut, walaupun India enggan menyertai Inisiatif Sabuk dan Jalan China dan konflik sempadan antara kedua-dua negeri awal tahun ini.
Di tengah keprihatinan yang kelihatan di mana-mana mengenai bagaimana mengatasi ketegangan AS-China, RCEP menunjukkan bagaimana ASEAN dapat menambah nilai kerjasama pelbagai hala. Melalui peneutralan blok, ASEAN boleh memberikan sokongan kepada usaha pelbagai hala yang membantu menstabilkan wilayah. Pentadbiran Biden yang masuk di Washington menawarkan peluang untuk meningkatkan kestabilan: mengenai isu-isu dari Laut China Selatan ke Sungai Mekong, Inisiatif berpusat di Asia Tenggara dengan sokongan luas menawarkan kemungkinan kemajuan pada perselisihan yang nampaknya tidak dapat diselesaikan.
RCEP memberikan dorongan untuk negara-negara ASEAN dengan mengukuhkan kerjasama
RCEP terutamanya mewakili komitmen untuk standardisasi kerjasama dan hubungan perdagangan yang ada. Ahli ekonomi menjangkakan bahawa perjanjian itu akan memungkinkan pertumbuhan yang ketara, menyumbang US $ 200 bilion setahun untuk ekonomi dunia menjelang 2030 dan $19 bilion kepada ekonomi serantau ASEAN. Bank Dunia telah meramalkan bahawa negara-negara penandatangan akan melihat KDNK meningkat 1.5%.
Menurut ke Institut Ekonomi Antarabangsa Peterson yang berpusat di AS, perdagangan antara negara-negara penandatangan meningkat sebanyak AS $ 428 bilion. Anggaran pertumbuhan ini sangat jelas memandangkan potensi kerugian dari perselisihan perdagangan AS-China dapat mencapai puncaknya $301 bilion setahun oleh 2030 sekiranya tiada perjanjian perdagangan serantau utama ditandatangani.
Syarat RCEP yang paling penting berkaitan dengan "peraturan asal": peraturan yang digunakan untuk mengklasifikasikan negara asal produk. Di bawah perjanjian perdagangan yang ada di rantau ini, kriteria produk untuk memenuhi syarat perdagangan bebas berbeza-beza, mengehadkan integrasi wilayah. RCEP menyeragamkan peraturan ini.
Untuk ASEAN, negeri dengan sektor pembuatan dan pertanian yang besar, seperti Vietnam, mendapat keuntungan yang besar dengan mendapatkan akses ke pasaran yang lebih luas.
Perjanjian itu jelas merupakan dorongan bagi negara-negara yang dapat mencari jalan untuk memanfaatkan hubungan yang lebih bersepadu dengan China. Tetapi sementara banyak analisis politik RCEP tertumpu pada Beijing, faedah ekonomi utama bagi negara-negara ASEAN terletak pada hubungan yang lebih erat dengan Jepun dan Korea Selatan — dan, pada tahap yang lebih rendah, New Zealand dan Australia.
Perjanjian itu merupakan kemenangan besar bagi negara-negara Asia Tenggara yang berada di landasan tepat untuk membawa pelaburan baru sebagai syarikat utama bergerak operasi mereka keluar dari China — Indonesia dan Vietnam, dalam kalangan yang lain. Syarat-syarat yang mengukuhkan rantaian bekalan juga akan membolehkan negeri-negeri yang mempunyai teknologi besar dan sektor pembuatan lain - seperti Malaysia dan Thailand - untuk membina hubungan yang lebih erat dengan Seoul dan Tokyo.
Sementara RCEP menunjukkan nilai neutraliti ASEAN, ia juga menimbulkan persoalan bagaimana Asia Tenggara akan mengimbangkan hubungan eratnya dengan China dan Asia Timur. Dengan pentadbiran Biden masuk ke Rumah Putih pada bulan Januari, pemimpin di wilayah itu dari Hanoi ke Jakarta dan Manila akan mencari Washington untuk mengembalikan komitmennya terhadap multilateralisme.
Melalui pelayaran berhati-hati di Laut China Selatan dan isu Mekong, serta perkongsian dua hala dengan China, kebanyakan negara anggota menunjukkan kesediaan untuk menunggu AS menawarkan inisiatif sendiri untuk menyokong keseimbangan wilayah. Tetapi dengan adanya RCEP dan sedikit kohesi dari Washington mengenai kebijakan Indo-Pasifik Bebas dan Terbuka, pentadbiran Biden menghadapi cabaran besar dalam membuktikan kesesuaiannya.
Sebagai Jennifer Hillman, rakan kanan perdagangan dan ekonomi politik antarabangsa di Majlis Hubungan Luar Negeri, kepada New York Times, "Saya tidak pasti seluruh dunia akan menunggu sehingga Amerika mendapat rumahnya dengan teratur."
